Desde 2016, Community Health Aligning Revitalization Resilience & Sustainability (CHARRS), con sede en Atlanta, ha trabajado para hacer frente a los peligros medioambientales que amenazan a barrios históricamente negros como Collier Heights, en la zona sur de Atlanta, considerada una de las ciudades más segregadas de Estados Unidos. Los residentes se enfrentan a un aire contaminado, vías fluviales contaminadas como Sandy Creek y Proctor Creek, y décadas de abandono que contribuyen a las altas tasas de asma, enfermedades cardiacas y exposición a sustancias químicas tóxicas. CHARRS dirige programas prácticos como el Aula de Salud Medioambiental al Aire Libre y "Todo ocurre en la cuenca", donde jóvenes y familias analizan el aire y el agua locales en colaboración con grupos como West Atlanta Watershed Alliance y Chattahoochee Riverkeeper. Con estos esfuerzos científicos comunitarios, CHARRS convierte la educación en acción, ayudando a los residentes a enfrentarse a los peligros de su entorno y a abogar por unos barrios más sanos y justos.
Un grupo de estudiantes de secundaria visita el Hawke Hollow Wylde Center de Atlanta como parte del Proyecto REMOVE de CHARRS. Fuente de la foto: CHARRS
Gwen Smith, especialista en salud medioambiental y residente en Atlanta, fundó CHARRS tras ser testigo de las consecuencias sanitarias que el racismo medioambiental tuvo durante mucho tiempo en su comunidad. La organización, dirigida por mujeres negras, cuenta con el apoyo de un gestor de proyectos y una junta directiva de cuatro personas., ha puesto en marcha programas que aportan soluciones prácticas a problemas reales. El Aula de Salud Medioambiental al Aire Libre, respaldada por la Facultad de Salud Pública Rollins de la Universidad Emory y el Agnes Scott College, ofrece a estudiantes y residentes formación práctica en pruebas medioambientales. La iniciativa REMOVE se centra en la seguridad frente al radón, mientras que el Atlanta Repair Café enseña a los residentes a reparar aparatos electrónicos, electrodomésticos y ropa, reduciendo los residuos y fomentando las habilidades comunitarias. Cuando surgen necesidades, CHARRS responde con campañas de distribución gratuita de alimentos, pruebas de COVID y campañas de inscripción de votantes. CHARRS, que presta sus servicios en los condados de mayoría negra de Fulton, Dekalb, Cobb y Cook, en la región de Atlanta, ayuda a los residentes a aprender, liderar y recuperar el control de su salud y su entorno.