Communitopia aborda los retos climáticos en una región en la que las industrias extractivas -desde las históricas de la madera, el petróleo y el carbón hasta las actuales del gas natural y la petroquímica- han dado forma durante mucho tiempo a Pittsburgh y al suroeste de Pensilvania. En un estado que se enfrenta al aumento de las temperaturas, inundaciones devastadoras, incendios forestales y sequías que se prevé que empeoren de aquí a 2050, Communitopia lleva impartiendo educación transformadora sobre el clima desde 2008. Reconociendo el cambio climático como un problema de justicia generacional, dan a los jóvenes las herramientas y los conocimientos para impulsar un cambio significativo a través de programas de alfabetización climática que involucran a estudiantes, profesores y miembros de la comunidad en la acción local. Su Cumbre de Acción Climática Juvenil de Pittsburgh conecta a los jóvenes de toda la región, mientras que las reuniones mensuales de jóvenes, los equipos climáticos escolares y los talleres galardonados enseñan la ciencia que subyace al cambio climático junto con soluciones prácticas.
La oradora principal Alexis Walker (centro derecha) posa con varios organizadores de la Cumbre Juvenil de Acción por el Clima 2023 de Pittsburgh. (Fotografía cortesía de Communitopia)
El grupo, antes conocido como Citizens Climate Corps, cambió su nombre por Communitopia en 2018, pero siempre ha mantenido su enfoque original: involucrar al público e inspirar a todos para que ayuden a construir una sociedad respetuosa con el clima e independiente energéticamente a través de la acción local. En 2018, la organización dirigida principalmente por voluntarios contrató a su primer Educador Juvenil y comenzó a desarrollar su programación centrada en los jóvenes y en las escuelas. En 2019, Greta Thunberg y el movimiento climático juvenil habían tomado el mundo por asalto y la organización se encontró en el papel crítico de garantizar que las voces de los jóvenes locales se convirtieran en parte de la historia global en desarrollo sobre el cambio climático. Con su reducido personal y su amplia red de voluntarios, Communitopia cultiva en los jóvenes la confianza necesaria para marcar la diferencia en su propia comunidad. En palabras de Avery Henderson-Thomas, organizadora estudiantil: "Podéis opinar sobre muchas más cosas de las que pensáis. Tus votos importan. Tus palabras importan. Tus acciones importan. Todo lo que hagas importa".