La Coalición para el Medio Ambiente, la Equidad y la Resiliencia (CEER) trabaja para concienciar sobre las conexiones entre la contaminación, el lugar y la salud pública en el área metropolitana de Houston. CEER se fundó en 2017 después de que el huracán Harvey dañara más de 150.000 viviendas y matara a 36 personas en el condado de Harris, en Houston. La recuperación de la destrucción y la contaminación de Harvey profundizó la desigualdad entre los barrios ricos predominantemente blancos y las comunidades negras y latinas de bajos ingresos a las que sirve la Coalición. Mientras los ciclones tropicales y las duras tormentas invernales siguen amenazando la región, el CEER y los miembros de su comunidad colaboran con el condado de Harris para desarrollar un Plan de Acción de Justicia Climática que promueva la resiliencia climática, mejore la calidad del aire y del agua, proteja los paisajes naturales, apoye a las comunidades desplazadas y aborde las desigualdades sistémicas. Como coalición, CEER une a grupos medioambientales, de vivienda, laborales, sanitarios y comunitarios para construir una región más saludable, inclusiva y resistente al clima.
CEER es una coalición en crecimiento con cinco empleados a tiempo completo, 19 voluntarios y 28 organizaciones miembros que representan a los residentes locales. Durante la pandemia de COVID-19, como parte de su campaña de justicia climática, el CEER reclutó a líderes comunitarios para que evaluaran las necesidades de sus vecinos y les informaran sobre cómo afecta el cambio climático a la salud. Esta campaña se amplió para ayudar a los residentes a solicitar fondos federales para la climatización de viviendas. "A más de la mitad se les denegaban porque sus solicitudes estaban incompletas, así que estamos trabajando para ayudar a esas personas a entrar en el programa", afirma Stefania Tomaskovic, Directora Ejecutiva. El CEER apoya las campañas de sus socios para cerrar la cercana central de carbón de W.A. Parish, vinculada a unas 180 muertes prematuras al año, y para oponerse a los nuevos gasoductos y planes de captura de carbono que distraen de la transición a las energías renovables. Con este fin, el CEER tiene previsto construir un centro de resiliencia ante catástrofes alimentado por energía solar en el barrio históricamente marginado de Fifth Ward, en Houston, y está desarrollando una campaña de equidad en los parques.
Embajadores del clima del CEER en un acto de presentación de 2024 en Houston. Foto: Stefania Tomaskovic