La Asociación de la Cuenca de la Ciénega es una organización sin ánimo de lucro que conecta a grupos ecologistas, investigadores, entidades gubernamentales, residentes y propietarios de empresas que buscan proteger el vibrante ecosistema de la Cuenca de la Ciénega, un ecosistema y corredor de vida silvestre en el sureste de Arizona. Compuesta en su mayor parte por terrenos de propiedad federal y estatal, la cuenca alberga humedales, bosques, praderas y uno de los únicos arroyos del estado que fluye todo el año y no ha sido invadido por peces no autóctonos. Sin embargo, la región está amenazada, ya que sufre sequías inducidas por el clima, un aumento del bombeo de aguas subterráneas debido a la industria circundante y una afluencia de especies invasoras, como la rana toro americana. Para combatir esta situación, la Asociación de la Cuenca Hidrográfica de la Ciénega publica un informe anual sobre el estado de la cuenca en el que se cotejan los datos recopilados por los socios sobre más de una docena de indicadores clave, como precipitaciones, temperatura, nivel de las aguas subterráneas, calidad del agua, población de fauna salvaje (peces, ranas, berrendos) y volumen de vegetación.
La Asociación de la Cuenca de la Ciénega fomenta la reintroducción de especies autóctonas, como el berrendo (antílope americano), en la región. Foto: Asociación de la Cuenca de la Ciénega
Creada en 2005, la organización no tiene empleados ni oficina física, y depende de una red de voluntarios y especialistas de sus instituciones asociadas. La educación y la conservación histórica son objetivos importantes de la Cienega Watershed Partnership, que organiza dos veces al año talleres de "Conexión con la tierra" para que el público aprenda más sobre la biodiversidad de la región. La organización ofrece diversos recursos en su sitio web, como un archivo de historia oral, un plan de estudios para estudiantes y un itinerario de visita autoguiada con componentes visuales y sonoros. La Cienega Watershed Partnership también aboga por las infraestructuras recreativas, construyendo senderos para peatones, ciclistas y jinetes y conectándolos con la Arizona National Scenic Trail, de 800 millas, que se extiende desde la frontera del estado con Utah hasta la frontera con México. Actualmente trabaja en la construcción de un nuevo sendero recreativo que conectaría las comunidades de Sonoita y Elgin con el Sendero de Arizona y otros senderos.
La Asociación de la Cuenca de la Ciénega se reúne con organismos gubernamentales federales, estatales y locales y con organizaciones sin ánimo de lucro para debatir el informe anual sobre el estado de la cuenca antes del proceso de planificación biológica de la Oficina de Gestión de Tierras. Foto: Asociación de la Cuenca de la Ciénega