El Bill Anderson Fund (BAF) está ampliando el número de profesionales históricamente infrarrepresentados en los campos de investigación sobre peligros y catástrofes. Los pobres y las personas de color suelen correr mayores riesgos durante las catástrofes, con menos recursos para la recuperación, y sin embargo siguen estando muy poco representados en las profesiones de investigación relacionadas con la mitigación de catástrofes. BAF trabaja para cambiar este desequilibrio. La BAF, que lleva el nombre de William Averette Anderson, uno de los primeros sociólogos negros especializados en catástrofes del país que trabajó incansablemente para reclutar a personas de color en funciones de mitigación de riesgos, fue fundada por su esposa Norma en 2013 tras su fallecimiento. La BAF ofrece un sólido apoyo al desarrollo profesional de estudiantes de posgrado pertenecientes a minorías en carreras relacionadas con peligros y desastres, al tiempo que fomenta colaboraciones de investigación con universidades, organizaciones sin ánimo de lucro y organizaciones comunitarias. Estas asociaciones proporcionan a los becarios de BAF una experiencia inestimable en investigación aplicada, análisis de políticas y asistencia técnica que se basa en su formación académica para crear una comunidad de gestión de desastres más inclusiva.
Norma Anderson (foto cortesía de Norma Anderson)
Cuando Bill Anderson volvía a casa después de haber sido ponente, panelista o moderador en un acto relacionado con una catástrofe, él y su mujer, Norma, tenían una rutina: Cuando entraba por la puerta, levantaba los dedos para indicar cuántas personas de color, incluido Anderson, estaban presentes. A menudo sólo había uno: el propio Anderson. BAF se fundó para cambiar esas cifras y garantizar que hubiera más personas de color en la sala que representaran a los más afectados por las catástrofes debidas al cambio climático. El emblemático Programa de Becarios de BAF reúne a un grupo diverso de estudiantes de doctorado que representan a docenas de disciplinas académicas en estudios sobre riesgos y catástrofes en más de 30 instituciones de todo Estados Unidos. A través de la capacitación, la tutoría y el apoyo entre pares, el Programa de Becarios de BAF los posiciona para convertirse en los líderes del mañana en los campos de la mitigación, la investigación, la política y la práctica de peligros y desastres. Desde su creación en 2014, BAF ha matriculado a más de 100 estudiantes.
Becarios BAF (Foto cortesía de Norma Anderson)