La Bear Canyon Neighborhood Association (BCNA) se fundó en 1984 para proteger su barrio del noreste de Tucson, una comunidad de clase media de 925 acres rodeada de arroyos, coladas y montañas. El frágil ecosistema de Bear Canyon, hogar de arroyos cristalinos que sustentan antiguos saguaros y una variada vida salvaje -desde colibríes a leones de montaña-, está cada vez más amenazado por la sequía, los incendios forestales, las inundaciones y el crecimiento urbano. Su última amenaza: la propuesta de construcción de 179 viviendas de lujo de alquiler en la llanura aluvial de Bear Canyon Wash, destinadas a provocar un aumento del tráfico, un mayor riesgo de inundaciones, erosión, pérdida de hábitat natural -y pérdida de vidas en un lugar que ha sufrido cuatro graves inundaciones en cinco años. En la "zona especial de riesgo de inundaciones" designada por la FEMA, la urbanización de 36 acres se construirá entre dos grandes coladas, lechos de arroyos propensos a las inundaciones repentinas con orillas empinadas, sedimentos sueltos y terreno rocoso. La BCNA ha dado la voz de alarma y está trabajando para detener este tipo de proyectos y modificar las normas de construcción, alegando la existencia de modelos obsoletos de riesgo de inundación, la peligrosa urbanización de "relleno y construcción" y la falta de cumplimiento de las restricciones de zonificación establecidas en el Plan de Barrios del Cañón del Oso del condado.
La BCNA, una alianza de 12 asociaciones de propietarios, es un pequeño grupo de voluntarios que hace mucho ruido en el condado de Pima. Desde exponer análisis hidrológicos incompletos hasta redactar evaluaciones de gestión de riesgos y citar estudios que demuestran que las viviendas elevadas sobre tierra de relleno pueden aumentar los riesgos de inundación para las viviendas cercanas., BCNA lucha contra el desarrollo irresponsable que pone en peligro su comunidad desértica. BCNA anima a sus 8.000 residentes a firmar peticiones como stopcasitavillage.org; a escribir cartas a Tucson Floodplain Management, al alcalde de Tucson y a los concejales de la ciudad; y a asistir a reuniones públicas para trabajar contra un mayor desarrollo en la llanura aluvial. Tom Adang, meteorólogo jubilado que ha trabajado con la NOAA y la FEMA, insta al sentido común por encima de los dólares y céntimos. "Independientemente de lo que piensen sobre el cambio climático, recientemente hemos tenido algunos de los días más calurosos y algunos de los días más lluviosos de los que se tiene constancia. Parece bastante sencillo. No se construye en un lavadero, y no se construye en una zona especial de riesgo de inundación. Hay vidas en juego".
Los residentes del Cañón del Oso temen que las inundaciones, agravadas por un desarrollo irresponsable como la construcción de rellenos y obras, hagan que escenas como este rescate con escalera sobre un paso de aguas bajas arrasado en el Cañón del Oso, en agosto de 2022, sean demasiado comunes. Fuente de la foto: Departamento de Bomberos de Tucson