Amargosa Conservancy es una organización sin ánimo de lucro de base científica que protege las zonas silvestres, las vías fluviales y la fauna de la cuenca del Amargosa. A caballo entre California y Nevada, la cuenca del Amargosa es una extensión de 5.500 millas cuadradas de filtraciones alcalinas, salinas, humedales desérticos, bosques de mezquite y matorrales de creosota. Alberga varias especies endémicas y en peligro de extinción, como el topillo de Amargosa, la niterwort de Amargosa, el pez cachorro de Amargosa y varias especies de caracoles acuáticos poco comunes. También alberga el río Amargosa, uno de los únicos de curso libre del desierto de Mojave, aunque en su mayor parte fluye bajo tierra. El río Amargosa es una fuente de agua vital para la cuenca del Amargosa y las especies que viven en ella, pero está cada vez más amenazado por el cambio climático, la minería y el sobregiro de la agricultura y la industria. Fundada en 2004, Amargosa Conservancy lleva más de 20 años protegiendo este oasis ecológico mediante la ciencia, la gestión y la defensa. "Somos el recurso de la zona para todo lo relacionado con el agua", afirma Ashley Lee, Presidenta de la Junta Directiva de la organización.
La cuenca del Amargosa alberga varias especies en peligro de extinción y endémicas, entre ellas el topillo de Amargosa. Foto: Amargosa Conservancy
Con cuatro empleados a tiempo completo y 10 miembros en su junta directiva, Amargosa Conservancy es un pequeño grupo que trabaja por un futuro sostenible para el río y la cuenca del Amargosa. Cuando Rover Critical Minerals dio a conocer sus planes para extraer litio cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows de la cuenca del Amargosa en 2023, Amargosa Conservancy formó una coalición diversa de tribus, grupos conservacionistas y gobiernos locales que exigían la retirada federal de minerales en la región. La coalición, liderada por Amargosa Conservancy, pretende salvaguardar más de 276.000 acres de la cuenca del Amargosa de la minería y otras industrias extractivas. En colaboración con American Bird Conservancy, Amargosa Conservancy trabaja actualmente para restaurar 975 acres de zonas ribereñas a lo largo del río Amargosa, rehabilitando un hábitat crucial para varias especies endémicas de la región. El grupo también colabora con el Jardín Botánico de California y miembros de la tribu shoshone de Timbisha para restaurar plantas autóctonas como el frijol tornillo, el mezquite mielero y la hierba de río Amargosa, en peligro crítico de extinción.
Humedales desérticos salpican el suelo de la cuenca del Amargosa. Foto: Amargosa Conservancy