La Red de Diversidad Fluvial de Alabama es una creciente colaboración centrada en la recuperación y revitalización del corredor fluvial de Alabama, con especial atención al Cinturón Negro, una región antaño rica en algodón que ahora se enfrenta a la pobreza, el abandono de las infraestructuras y los problemas medioambientales. A pesar de estas dificultades, es una tierra de notable diversidad, tanto natural como humana. Con una extensión de 7 millones de acres en 23 condados, alberga la mayor variedad de tortugas del hemisferio occidental, más especies de peces que cualquier río nacional de tamaño similar y probablemente el mayor número de mejillones, caracoles acuáticos y langostas del mundo. Esta riqueza ecológica refleja la diversidad cultural de la región, patria de tribus indígenas, centro histórico de la vida afroamericana y cuna de acontecimientos clave para los derechos civiles, como las marchas de Selma a Montgomery. La ARDN trata de preservar y fortalecer esta doble diversidad -natural y humana- conectando a las comunidades locales con su historia y su paisaje únicos, fomentando un futuro basado en el orgullo, la resiliencia y la renovación.
La ARDN, que trabaja en los condados ribereños de Alabama desde 2009, se centra en la conservación, la preservación histórica, el turismo cultural y el liderazgo comunitario. Con dos empleados remunerados y un pequeño equipo de voluntarios, la ARDN colabora con más de 25 socios a largo plazo para proteger el rico patrimonio natural y cultural de la región. Sus esfuerzos ayudaron a conseguir la designación en 2023 de 19 condados del Cinturón Negro -un área del tamaño de Nueva Jersey- como Área de Patrimonio Nacional. Este reconocimiento apoya la creación de espacios verdes que preservan la vida silvestre al tiempo que proporcionan oportunidades de recreación y aprendizaje para los residentes locales. En 2024, la ARDN recibió una subvención Confluence para poner en marcha En el corazón del río Alabamaun proyecto que ayuda a cinco condados a replantearse el uso y la gestión de los terrenos públicos. Al centrar las voces de las personas más afectadas por el abandono y la desinversión a largo plazo, ARDN ayuda a garantizar que las comunidades locales den forma al futuro de sus tierras. Como iniciativa patrocinada por la Ocean Foundation, la ARDN aporta recursos nacionales a iniciativas locales profundamente arraigadas.
Restos de un lugar histórico. Foto cortesía de Alabama River Diversity Network