En Cleveland, donde las cargas medioambientales son profundas (se encuentra en el 10% de las ciudades con más emisiones tóxicas al aire, proximidad de residuos peligrosos y exposición a pintura con plomo), Village Family Farms (VFF) ha sido un salvavidas. Desde 2014, han abordado necesidades críticas en barrios como Hough, donde se encuentra su granja urbana, donde el 91% de los residentes son personas de color y el 69% tienen bajos ingresos, llevando productos frescos a una ciudad donde el 59% vive en desiertos alimentarios. VFF cultiva anualmente más de 23.000 libras de alimentos ricos en nutrientes, como col rizada, calabaza y manzanas, utilizando prácticas regenerativas que sanan el medio ambiente: la rotación de cultivos enriquece el suelo, los cultivos de cobertura evitan la erosión y el compostaje convierte los residuos en riqueza. Mediante la conservación del agua, combinando el riego por goteo con jardines de lluvia, crean sistemas naturales de filtración en zonas con problemas de calidad del agua. Mediante la formación de los niños de la zona en técnicas agrícolas y la creación de redes con granjas vecinas, demuestran cómo la agricultura urbana puede nutrir a las comunidades y restaurar la salud medioambiental en los diversos barrios de Cleveland.
Desde sus excursiones agrícolas Full S.T.E.A.M. Ahead hasta su programa Seed 2 Stomach, el VFF ofrece oportunidades de aprendizaje práctico a la juventud local. Fuente: Página de Facebook de VFF
Esta pequeña organización dirigida por negros (un empleado y 10 voluntarios) ha diversificado su producción más allá de las frutas y verduras ecológicas. Su sistema integrado de granjas incluye la cría de pollos camperos en colaboración con granjeros locales, que sólo utilizan piensos no modificados genéticamente. Una línea de producción de sirope de arce transforma la savia de los árboles locales en alternativas saludables para endulzar, mientras que su colmenar establecido, iniciado en 2012 antes de la formación oficial de VFF, alberga colmenas carnolianas e italianas que producen miel de flores silvestres, así como cera de abejas que convierten en sus productos ecológicos. cera de abeja que convierten en su bálsamo labial "Bee Moist". La granja también fabrica jabones naturales como alternativa a los productos comerciales para el cuidado personal y ofrece semanalmente cajas de suscripción con productos frescos de temporada. Gracias a sus mercados y a la compra de productos por dos distritos escolares, más de 14.000 personas al año se benefician de su actividad. El fundador de VFF, Jamel Rahkeera, está orgulloso de su comunidad y de su trabajo. "No tenemos cientos de hectáreas ni grandes equipos como los agricultores rurales, pero tenemos un gran corazón". Y eso marca la diferencia.
El fundador de VFF y apicultor Jamel Rahkeera explota un colmenar de abejas en Cleveland desde 2012. Fuente: Página web de VFF