Vel Scott's Healthy You

Vel Scott está decidida a llevar opciones saludables y un estilo de vida sostenible a quienes de otro modo no tendrían oportunidades a su alcance. Esto es especialmente cierto para muchas comunidades urbanas donde la proximidad a los alimentos frescos y los espacios abiertos no siempre está disponible. 

Imparte clases por todo Cleveland sobre cómo la comida puede ser un catalizador para vivir mejor. Además, se la puede encontrar difundiendo el mensaje en campus universitarios de todo el país, en cocinas comerciales, en su sitio web y en vídeos de YouTube.

Su trabajo se centra en el jardín Purple Oasis de Vel, una mezcla de mercado y jardín comunitario sostenible en el barrio de University Circle de Cleveland.

Aunque su defensa de la comunidad abarca décadas, desde la construcción de un centro social en el corazón de la comunidad predominantemente afroamericana hasta la ayuda en el lanzamiento de campañas políticas locales y nacionales, una situación más cercana cambió su enfoque y solidificó su misión.

Cuando a su marido Don le diagnosticaron hipertensión e insuficiencia cardíaca congestiva, investigó y experimentó, cambiando su forma de cocinar y lo que comían. En pocos meses, dice, sus problemas de salud mejoraron drásticamente y se sintió "catapultada" a compartir la información recién descubierta, especialmente teniendo en cuenta los problemas de salud generalizados en su propia comunidad.

"La comunidad negra tiene la mayor morbilidad, los mayores índices de cáncer. Las tasas más altas de diabetes. Depende de nosotros cambiar nuestra actitud y nuestros hábitos alimenticios", dijo Scott.

En un terreno de un acre frente a su antiguo club, Don y Vel pusieron en marcha Vel's Purple Oasis en 2008. El objetivo era reunir a los miembros de la comunidad para promover un estilo de vida saludable mediante el cultivo y el consumo de productos de alta calidad. En tres años, el Oasis se asoció con los diseñadores de permacultura del Triángulo Verde, el Club Medioambiental del Instituto John Hay, la Casa Ronald McDonald, el Nuevo Centro Agrario y el Centro de Investigación para la Prevención de Barrios Saludables.

Al año siguiente, cientos de personas de todo el país se reunieron durante un fin de semana para construir un "invernadero de balas de paja" en el jardín. En el invernadero se imparten talleres y clases sobre cómo prolongar las temporadas de cultivo y cómo cultivar mejor las nuevas cosechas.

"Fue increíble ver cómo se construía algo nuevo, algo saludable, en el corazón de la ciudad, por parte de tantas personas, de tantos lugares, que renunciaron a su tiempo por la salud y la riqueza de una comunidad", dijo Vel. "'La salud es riqueza', como dice el refrán, y somos una comunidad rica, feliz y más sana porque tanta gente se preocupó".

Para albergar un centro educativo, el grupo compró y restauró una casa frente al huerto donde se imparten clases de cocina y preparación de comidas. Los residentes aprenden a preparar comidas saludables a partir de los alimentos no sólo del huerto, sino de los bancos de alimentos locales, en un "lugar de paz y tranquilidad para que la gente venga tal y como es", según Vel. La casa se llama Don Scott House.

La Casa Don Scott ha evolucionado bastante desde su fundación en 2009. El vecino Jim Baker ha liderado el proceso de renovación, rehabilitando casi en solitario el piso de arriba, retirando el viejo papel pintado, los listones y el suelo. Los voluntarios de la clase de Estudios Ambientales del Oberlin College se convirtieron en asiduos, al igual que otros que "aparecieron de todas partes", según Vel.

"Cuando pienso en los "Ángeles de la Tierra", en los que creo firmemente, pienso en una joven estudiante llamada Mackenzie Brown, de Seattle (Washington), que se presentó con los estudiantes de Oberlin. Ella hizo una importante contribución financiera al DSH a través de una subvención de la fundación que recibió. Esto hizo que la casa se convirtiera en el hogar que habíamos imaginado", dijo Vel.

"En la actualidad, todavía necesitamos más fondos para completar la casa, probablemente unos 15.000 dólares. Pero estamos en camino. Y como mi abuela solía decir, 'Por las buenas o por las malas'". Digamos que será por 'gancho', conseguiremos los fondos para completar esta maravillosa casa".

Escrito por Kerri Mclean

Para más información:

Vel Scott tiene la misión de enseñar a los habitantes de Cleveland a comer y cocinar de forma saludable 

Esta mujer, que ha pasado de ser la reina del espectáculo a la abuela de la huerta, está consiguiendo que los habitantes de Cleveland coman más sano

Cómo una mujer de 70 años hizo de la educación alimentaria su misión | HuffPost Life

Para ser voluntario: Cooperativa Oasis Púrpura de Vel Scott (google.com)