Ubuntu Village ayuda a prevenir la violencia comunitaria y ayuda a las familias a desenvolverse en el sistema de justicia juvenil de Nueva Orleans. El nombre Ubuntu procede de un proverbio sudafricano en lengua zulú, "Yo soy porque tú eres", que inspira la filosofía de la organización de reconocer la humanidad y la interconexión de los demás en medio de la injusticia social. En Nueva Orleans, donde la mayoría de la población es negra, amplios sectores de la población están fuertemente criminalizados y privados de recursos esenciales como vivienda, espacios comunitarios, aire y agua limpios y atención sanitaria, lo que perpetúa la desigualdad y la violencia intracomunitaria. Ubuntu Village educa a los padres sobre la ley judicial y las vías para defender a sus seres queridos a través del programa Parent Leaders Educate for Action (PLEA), y les ayuda dentro y fuera del juzgado a través del programa Parent Navigator. Con la ayuda de Ubuntu Village, ninguna familia tiene que pasar por el proceso sola.
Ubuntu Village colabora estrechamente con el Centro Médico Universitario de Nueva Orleans. Foto: Ernest Johnson
La organización sin ánimo de lucro 501(c)3 cuenta con 18 empleados a tiempo completo y cuatro a tiempo parcial, la mayoría de los cuales son trabajadores sociales licenciados. Ubuntu Village también trabaja para evitar el enredo con el sistema de justicia penal a través del programa Embajadores de la Paz de NOLA, que emplea a miembros de la comunidad para intervenir en situaciones potencialmente peligrosas a través de la desescalada, la mediación de conflictos y las prácticas de justicia restaurativa, y el programa INSTEAD, que desvía a adultos y niños con delitos menores de los sistemas legales a soluciones centradas en la comunidad, como la atención de salud mental individual y de grupo, y el apoyo para conseguir empleo, prestaciones gubernamentales y vivienda. En opinión de Ubuntu Village, la violencia debe tratarse como un problema de salud pública y resolverse de forma holística en lugar de punitiva, con la vista puesta en acabar con los ciclos de violencia. Ubuntu Village también contribuye a la campaña "Justicia sin deudas", cuyo objetivo es eliminar las tasas y multas del sistema de justicia juvenil en todo el país.
Personal de Ubuntu Village en una fiesta de Navidad. Foto: Ernest Johnson