Fundada en 1996, la Alianza Sky Island protege la región de las Islas del Cielo del sur de Arizona y el norte de México. Limitada por las Montañas Rocosas y la Sierra Madre, la región de las Islas del Cielo es una de las de mayor biodiversidad del mundo, con 55 "islas" montañosas rodeadas de "mares" de desierto y praderas. La zona alberga más de 7.000 especies de plantas y animales, como el jaguar, el ocelote y el búho pigmeo, pero se enfrenta a muchas amenazas críticas, como la sequía inducida por el cambio climático, los proyectos mineros propuestos que aumentarían el riesgo de agotamiento de las aguas subterráneas y la contaminación, y el aumento de la militarización fronteriza que ha destruido hábitats y corredores migratorios para los animales. La Alianza Sky Island, que cuenta con 11 empleados a tiempo completo, cinco becarios y casi 400 voluntarios, involucra a los miembros de la comunidad a través de la educación pública, proyectos de conservación e investigación (incluida la ciencia ciudadana) y la defensa de políticas medioambientales más sólidas.
Voluntarios y personal instalan estructuras rocosas de baja tecnología para frenar el agua y la erosión y proteger un manantial de gran altitud en las montañas de Santa Catalina. Foto: Louise Misztal
Esta organización sin ánimo de lucro se centra en el agua, la fauna y las personas. Spring Seeker forma a voluntarios para que busquen manantiales y registren su estado a través de una aplicación móvil. La información sobre el agua presente y la evolución del lugar se utiliza para salvar los manantiales mediante medidas de restauración como la plantación de plantas autóctonas y la reducción de la erosión. FotoFauna es una red de cámaras que registra la presencia y los movimientos estacionales de más de 43 especies animales, gracias a la colaboración de 300 voluntarios. El Estudio de la Fauna Fronteriza utiliza 100 cámaras para documentar los movimientos de los animales a lo largo de partes de la frontera entre Estados Unidos y México, lo que proporcionará datos de referencia sobre los efectos del muro fronterizo en la región y obligará a las autoridades a cumplir las normas medioambientales. La Alianza Sky Island recauda fondos activamente para continuar el Estudio sobre la Fauna Fronteriza y otras colaboraciones transfronterizas, como la protección de hábitats de aves de pastizales y el trabajo con ganaderos para mejorar las estrategias de gestión de los recursos naturales en Sonora.