Desde que se inauguró en 2016 una planta de pellets operada por la empresa británica Drax, los habitantes de la pequeña localidad de Gloster (Misisipi) -que son predominantemente negros y viven en la pobreza- han sufrido las consecuencias de la contaminación atmosférica. En 2021, la instalación fue multada con 2,5 millones de dólares por superar los niveles legalmente permitidos de contaminantes atmosféricos asociados al cáncer, las dificultades respiratorias y otros problemas de salud. Al ver cómo se deterioraba su salud debido a la contaminación, la residente Carmella Wren-Causey se preocupó por el futuro de la juventud local en medio de los retos medioambientales y sociales a los que se enfrentan en la ciudad. En respuesta, fundó Sav-R Youth Sav-R Future en 2010 para educar a los jóvenes sobre la justicia medioambiental y de actividades y oportunidades para los niños de Gloster. Mediante la promoción de actividades educativas y recreativas, la organización pretende construir un futuro mejor para sus jóvenes residentes.
Carmella Wren-Causey, residente en Gloster y fundadora de Sav-R Youth Sav-R Future, habla sobre la biomasa en un acto celebrado en Jackson, Mississippi. Foto: Sav-R Youth, Sav-R Future
Sav-R Youth Sav-R Future es una pequeña iniciativa de base con un equipo formado por 10 voluntarios locales y una junta de cinco miembros, que refleja la demografía predominantemente negra de Gloster. La organización atiende principalmente a jóvenes en situación de riesgo de entre 9 y 16 años, centrándose en aquellos que carecen de oportunidades recreativas y educativas. Como parte de sus iniciativas, han estado promoviendo talleres de artes y oficios en los parques locales, como fabricación de joyas y abalorios, y llevando a niños y adolescentes a asistir a charlas sobre justicia climática y medioambiental. En el futuro, planean crear un club de pesca para educar a los participantes sobre el cambio climático y el medio ambiente, y comprar una furgoneta para facilitar el transporte de los niños a las actividades. Al ofrecer actividades estructuradas, Sav-R Juventud Sav-R Futuro pretende mantener a los jóvenes comprometidos, fomentando en última instancia una comunidad más sana e informada.
Una actividad de pesca con niños en Gloster. Foto: Sav-R Juventud, Sav-R Futuro