Patriots From The Oil & Gas Shales educa al público y a los legisladores sobre los riesgos de la fracturación hidráulica y ofrece apoyo a quienes se han visto perjudicados por la industria. Fundada en 2011 por Craig Stevens en Pensilvania, la campaña pone de relieve la contaminación de las capas freáticas por el fracking y su relación con graves problemas de salud. "En 2023, ayudamos a una pareja con dos niños pequeños, cerca de Dimock, en el noreste de Pensilvania, cuyas aguas subterráneas de pozo se echaron a perder a causa de las perforaciones cercanas. Los niños se quemaban químicamente en la bañera, sangraban por la nariz, vomitaban y sufrían dolores de cabeza. Les cortamos el agua del pozo e instalamos un sistema en el sótano con un depósito y una bomba. Ahora, el marido viene a por agua fresca con su camión desde mi boca de riego", dice Stevens. "En 2025, en Estados Unidos, alguien tiene que ir a buscar agua un par de veces a la semana". En colaboración con otros activistas, Stevens expone la realidad de la extracción desenfrenada de combustibles fósiles y apoya a las comunidades de todo el país para que se movilicen contra ella.
Craig Stevens con el actor y fundador de Water Defense, Mark Ruffalo, ante el capitolio del estado de Pensilvania.
Aunque Stevens colabora estrechamente con otros grupos, como Frack Action, la Alianza FracTracker y Water Defense, él solo dirige Patriots From The Oil & Gas Shales. Un terrateniente de sexta-generación de terratenientes del noreste de Pensilvania, Stevens señala que, si bien las zonas rurales se ven directamente afectadas por los efectos secundarios inmediatos de la fracturación hidráulica, la población negra e hispana de bajos ingresos de las ciudades tiene más probabilidades de sufrir contaminación atmosférica por vivir cerca de estaciones de compresión de gas y terminales de exportación. Stevens se reúne con senadores, testifica ante las asambleas legislativas y realiza visitas educativas a los yacimientos de gas. Insiste en la necesidad de un enfoque bipartidista. "Hay que ser capaz de dialogar - lo que tenemos en común es la necesidad de agua, aire y suelo limpios", afirma, mientras sostiene una botella de agua turbia. Stevens y sus compañeros de campaña han ayudado a las comunidades a conseguir cinco prohibiciones estatales de la fracturación hidráulica y la paralización de siete grandes oleoductos: "Nuestro equipo educó a la población local, que luchó y ganó".
Craig Stevens con la periodista de investigación Melissa Troutman en los Premios Centinela de la Comunidad 2024.