Boletín de noticias: Ese sonido que oyes no es petróleo goteando, es una bomba de relojería

 

Los oleoductos y gasoductos siguen filtrando contaminación tóxica que amenaza a comunidades de todo el país. La fuga de casi 600.000 galones de petróleo del oleoducto Keystone de TC Energy a un arroyo de Kansas el 8 de diciembre de 2022 es sólo el último ejemplo de una larga serie de desastres medioambientales de este tipo. Cada año se derraman en Estados Unidos unos 3 millones de gal ones de petróleo procedentes de accidentes de oleoductos. 

En la actualidad, el país cuenta con más de 2,6 millones de kilómetros de gasoductos y más de 229.000 kilómetros de oleoductos. La continua expansión de los oleoductos en todo el mundo ha llevado a Global Energy Monitor a sugerir que ha habido "un fracaso casi deliberado en el cumplimiento de los objetivos climáticos" por parte de los gobiernos que respaldan los proyectos de oleoductos. Ese fracaso no ha pasado desapercibido para las comunidades miembros de la Alianza Antropocénica. Dos de ellas, 350 Wisconsin en Madison, WI y Memphis Coalition Against Pollution en Memphis, TN se han organizado para impedir que los oleoductos ensucien sus comunidades y pongan en peligro el planeta.

Resistencia regional en Wisconsin

350 Wisconsin ha estado trabajando con la coalición Stop the Money Pipeline para generar presión pública a favor de la desinversión generalizada en la industria de los combustibles fósiles. El año pasado, con motivo del Día de la Tierra, el grupo organizó un flashmob frente al banco Chase, situado frente al edificio del capitolio del estado en Madison, para llamar la atención sobre el hecho de que JP Morgan Chase es el mayor financiador de la industria de los combustibles fósiles. Los activistas bailaron al son del clásico de la música disco de los Bee Gees, y para ellos acertadamente bautizado como "Stayin' Alive". "Si sientes desesperación climática", repiten al público y a los legisladores locales, "¡intenta el activismo! Sólo todos pueden salvarnos ahora". 

"Staying Alive" danza de 350 Wisconsin Art Collective frente al Chase Bank, Capitol Square, Madison, WI, 23 de abril de 2022.
Foto: 350 Wisconsin

Emily Park, del equipo Divest & Defund de 350 Wisconsin, señala que Chase es también el principal financiador estadounidense de la producción de petróleo de arenas bituminosas, financiando 382.000 millones de dólares entre 2016 y 21 años. TC Energy -el culpable del oleoducto Keystone- fue el principal receptor, embolsándose más de 23.000 millones de dólares, mientras que Enbridge Inc, obtuvo más de $3 mil millones, parte de los cuales se destinó a planes de expansión del envejecido oleoducto Line 5 en Wisconsin. El mensaje de 350 Wisconsin a los clientes de Chase en Madison es que, al realizar operaciones bancarias con ellos, su dinero está financiando el desarrollo de combustibles fósiles y perjudicando a la población local.

Los ciudadanos activistas de Memphis se rebelan contra el oleoducto de Byhalia

En 2021, una coalición de activistas consiguió detener el oleoducto Byhalia Connection en Memphis. Plains All American Pipeline y Valero Energy Corp. habían anunciado dos años antes una empresa conjunta para conectar un par de oleoductos de crudo ya existentes y hacerlos pasar por los barrios mayoritariamente negros del sur de Memphis, aprovechando las cuestionables leyes de expropiación y los permisos acelerados prometidos por la administración Trump. 

Dirigidos por la Comunidad de Memphis contra la Contaminación, los activistas fueron de puerta en puerta para informar a los residentes de los peligros medioambientales del proyecto. MCAP también se asoció con el Southern Environmental Law Center para impugnar los casos de expropiación en nombre de los propietarios locales. Los promotores del oleoducto abandonaron el proyecto en el verano de 2021.

Miembros de la campaña Byhalia Connection Pipeline. Foto: MCAP

"Aquí es donde el poder se encontró con el poder de la gente, en una comunidad que creían impotente", dijo Justin J. Pearson, cofundador de MCAP, en una reunión por la victoria. El cofundador del MCAP, de 28 años, ganó las elecciones especiales al distrito 86 de la Cámara de Representantes de Tennessee por un amplio margen, lo que demuestra el apoyo popular a la derrota del oleoducto.

Que levanten la mano los verdaderos ecoterroristas

El abrumador consenso científico indica que no será posible resolver el problema del cambio climático sin una transición que abandone los combustibles fósiles. Este reconocimiento ha llevado a algunos a abogar por un activismo más radical. El climatólogo Andreas Malm escribió en 2021 Cómo volar un oleoducto como manifiesto para la acción directa contra la infraestructura de los combustibles fósiles (no hay instrucciones para crear artefactos explosivos y se rechaza tajantemente la violencia contra las personas). Malm argumenta que será necesaria una escalada de tácticas más allá de las manifestaciones estrictamente pacíficas para salvar la Tierra. Pero el análisis de Malm pasa por alto una cuestión crítica: las opresivas consecuencias legales a las que se enfrentan estos manifestantes si son detenidos.

Un caso actual es el de la activista climática Jessica Reznicek, cuyos actos de daños a la propiedad contra el oleoducto Dakota Access en 2016-17 en Iowa la llevaron a prisión. El equipo legal de Reznicek se opone a que su condena se haya más que duplicado después de que jueces de derechas aplicaran un "aumento por terrorismo " a su sentencia.

"La decisión de los jueces de apelación de confirmar su condena... redobla un mensaje escalofriante: Quienes emprendan acciones directas contra las rapaces corporaciones energéticas pueden ser tratados como enemigos del Estado", advirtió The Intercept Natasha Lennard, de The Intercept.

Calificar de "ecoterrorismo" el vandalismo contra la infraestructura corporativa de combustibles fósiles es un obstáculo importante para las campañas actuales y futuras de activismo climático. Pero el hecho de que las grandes petroleras y sus financieros insisten en seguir construyendo más oleoductos mientras se agrava la crisis climática plantea la pregunta de quiénes son los verdaderos ecoterroristas.

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Greg M. Schwartz

Greg M. Schwartz

Greg es un galardonado reportero de investigación especializado en temas de justicia medioambiental con un historial de denuncia de la ciencia corrupta y la captura reguladora. Tiene un máster en Periodismo y Comunicación de Masas por la Universidad Estatal de Kent, en su región natal del noreste de Ohio, donde también formó parte del Grupo Operativo del 4 de Mayo. Ha pasado la mayor parte de su vida adulta en California, donde también es periodista musical independiente con preferencia por los grupos de rock and roll con conciencia social.

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