Tras las catastróficas inundaciones provocadas por el huracán Harvey, en 2017 se fundó Flood Victims of Richwood, una organización dedicada a la justicia medioambiental y a la protección de la comunidad de Richwood (Texas) y las zonas circundantes del condado de Brazoria. Su objetivo es garantizar que las inundaciones evitables, como las experimentadas tras Harvey, no vuelvan a devastar la comunidad. Muchos residentes de Richwood nunca se habían inundado antes de la tormenta y se encontraron con más de 3 pies de agua en sus hogares. Los residentes afirman que tras la tormenta, la cercana ciudad de Lake Jackson utilizó una combinación de bombas y sacos de arena para desviar las aguas de la inundación hacia Richwood y las zonas circundantes del condado. El agua inundó barrios y parques de casas móviles, dañando gravemente viviendas y bienes personales. Encabezados por Flood Victims of Richwood, más de 400 residentes se han unido a una demanda para exigir que la ciudad de Lake Jackson asuma la responsabilidad de la inundación y compense los daños.
Inundación de la casa de Kevin e Irma McKinney tras el huracán Harvey. Foto: Kevin McKinney
La casa de Kevin e Irma McKinney tras el huracán Harvey.
Dirigida por el residente Kevin McKinney, Víctimas de Inundaciones de Richwood representa a propietarios de viviendas, inquilinos y propietarios de negocios para garantizar que todas las voces, especialmente las más afectadas por la mala gestión ambiental, sean escuchadas y representadas. Con ese fin, en 2018 presentaron la demanda Ricky Adaway, et al vs. City of Lake Jackson, et al, alegando que tras el huracán Harvey, los funcionarios de Lake Jackson y Velasco Drainage District cerraron una compuerta de inundación, construyeron una presa temporal con sacos de arena y utilizaron bombas para mantener el agua de la inundación fuera de Lake Jackson, lo que provocó que inundara las casas de los demandantes en Richwood. A través de la conexión de Flood Victims of Richwood con A2 y Thriving Earth Exchange, el científico experto Dr. Steve Emerman ha proporcionado valiosos conocimientos científicos y ha actuado como testigo experto en el tribunal. En mayo de 2024, el caso se presentó ante el Tribunal de Apelaciones de Houston y en agosto se encontraba en la fase de presentación de pruebas. Después de siete años de defensa, el caso de las víctimas de las inundaciones de Richwood por fin está en marcha para que puedan garantizar la rendición de cuentas y la indemnización por los daños causados por las acciones indebidas de gestión de las inundaciones por parte de las autoridades locales.