Educational Visions Organization, lanzada en 2019 por el educador jubilado Corey Lombard, apoya a estudiantes y familias de comunidades de bajos ingresos en Gulfport, Mississippi, a través de mentoría, tutoría y experiencias prácticas de aprendizaje. En una ciudad donde casi el 25% de los residentes viven en la pobreza y muchos jóvenes se enfrentan a la doble amenaza de la lucha académica y la inestabilidad ambiental -incluidos huracanes, inundaciones y agua insegura-, el programa abre puertas a menudo cerradas por las circunstancias. Los estudiantes hacen viajes universitarios, asisten a acontecimientos deportivos y visitan las playas cercanas para nadar y pescar, a menudo por primera vez a pesar de vivir a pocos kilómetros del Golfo. Han analizado la calidad del agua local y han aprendido sobre justicia medioambiental en un estado que ocupa el puesto 47 en el ranking nacional de salud medioambiental y el 38 en el de educación, creando conciencia e inspirando futuras carreras.
El fundador de la organización Educational Visions, Corey Lombard, con estudiantes. Fuente: Corey Lombard
Lombard comprendió muy pronto que los estudiantes no pueden aspirar a lo que nunca han visto. Muchos nunca habían pisado un campus universitario, ni se habían planteado obtener un título universitario. Mientras seguía enseñando, empezó a organizar viajes con otros educadores a universidades, museos, eventos culturales y acuarios, ofreciendo a los estudiantes nuevas experiencias y una visión de la vida más allá de su entorno inmediato. Tras jubilarse, amplió esta misión a través de Educational Visions. Uno de los primeros proyectos del grupo fue un viaje de investigación a Etiopía para conocer el legado del coronel John C. Robinson, nativo de Gulfport, pionero aviador y activista negro. Lombard y dos educadores de Mississippi llevaron esos hallazgos a escuelas, iglesias y museos en forma de presentaciones y mapas digitales, ilustrando un ejemplo de alguien de su comunidad que hizo cosas impresionantes a pesar de grandes dificultades. La organización también introdujo a los estudiantes y a sus familias en la programación informática a través de eventos como la Hora del Código, enseñándoles a crear vídeos de baile al tiempo que adquirían verdaderas habilidades tecnológicas en un mundo en el que la alfabetización digital es esencial.
El fundador de la organización Educational Visions, Corey Lombard, con estudiantes. Fuente: Corey Lombard