El 22 de abril de 2021, en el Día de la Tierra, Jill Hunkler, organizadora de los Residentes Preocupados por el Río Ohio, testificó ante el Subcomité de Medio Ambiente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos junto con muchos otros activistas, entre ellos Greta Thunberg. Más tarde comentó que creía que le habían pedido que testificara para que escucharan cómo la economía de la extracción y su consiguiente contaminación afectan a un estadounidense "de a pie". Y así lo hicieron.
"Soy un refugiado del fracking. Me vi obligado a abandonar mi casa en la cabecera de la históricamente prístina cuenca del arroyo Captina, en el condado de Belmont, OH, después de estar rodeado de infraestructuras de petróleo y gas y su contaminación asociada, incluyendo una estación de compresores, 78 pozos de fracking, una interestatal y oleoductos de recogida, todo ello en un radio de 8 kilómetros de mi casa. Vivía en la hondonada de abajo, con el arroyo Slope Creek atravesando mi patio... Nunca imaginé que mi tranquilo campo y mi saludable modo de vida desaparecerían. Las repercusiones negativas para la salud que experimentamos fueron demasiado para soportarlas. El condado de Belmont es el más fracturado del estado con más de 595 pozos de producción. Aquellos de nosotros que vivimos en estas colinas que alguna vez fueron pacíficas, no sólo estamos lidiando con los impactos negativos en la salud. También estamos sufriendo la inseguridad de las carreteras debido al tráfico de la industria, la contaminación atmosférica y acústica, la contaminación de los manantiales públicos y del agua de los pozos, las explosiones de las tuberías y los incendios de los pozos, incluido uno operado por una empresa petrolera noruega que contaminó un arroyo y provocó la muerte de 70.000 peces."
Jill Hunkler es madre, profesora, artista, escritora, defensora del medio ambiente y organizadora de base. Es la séptima generación de residentes de Ohio en el condado de Belmont. Desde 2018, ella y los Residentes Preocupados del Río Ohio han estado luchando contra la contaminación del agua, la contaminación del aire, la minería, los productos petroquímicos y el fracking desde todas las direcciones.
Actualmente, el CORR se está organizando para detener dos proyectos. El primero es una planta de craqueo de etano propuesta para Dilles Bottom, OH, por una empresa petroquímica y de refinado con sede en Tailandia, PTT Global Chemical. Las plantas de craqueo convierten el etano producido a partir del gas fracturado en pellets de plástico, que luego se subcontratan para crear productos de plástico. Se han producido continuos retrasos en este proyecto que indican una falta de inversión y compromiso de PTT Global Chemical con el proyecto, aunque siguen enviando señales contradictorias.
En noviembre de 2020, Vincent DeGeorge, PhD, y Ella Jennings, de la organización Concerned Ohio River Residents (CORR), publicaron una declaración en la que reaccionaban ante el anunciado retraso de la construcción de la planta de craqueo del condado de Belmont:
"Un negocio que depende totalmente de los combustibles fósiles sin futuro y cuyo producto final "valioso" es la basura de plástico de un solo uso en la que el mundo ya se está ahogando no es viable. Esta economía no es sostenible. El Valle de Ohio se merece una economía robusta, próspera y sostenible en la que nosotros, nuestras familias y comunidades puedan ganarse la vida sin las interminables trampas y los destrozos medioambientales de las industrias en auge."
El segundo proyecto está relacionado. En abril de 2021, el CORR se unió a "la Red Medioambiental de Buckeye, el OVEC, el Proyecto de Responsabilidad de Agua Dulce y el Club Sierra, para enviar una carta al Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR) instando al director a rechazar las solicitudes de Powhatan Salt Company/Mountaineer NGL Storage para tres pozos de extracción de solución previstos". Los borradores de los permisos de la División de Gestión de Recursos de Petróleo y Gas están esperando su finalización, mientras se ignoran los comentarios del público y de los expertos. Esta instalación está destinada a apoyar la planta de craqueo de PPT Global Chemical del condado de Belmont, almacenando etano y otros líquidos de gas para Mountaineer NGL Storage.
Los Concerned Ohio River Residents tienen una visión mejor para el valle del Ohio que la de ser un depósito o centro de procesamiento de combustibles fósiles que ya no necesitamos y que, por nuestra salud y nuestro clima, no podemos permitirnos. El CORR se ha unido a una iniciativa regional, "Re-Imagine Appalachia", que trabaja con otros estados que han estado en desventaja durante mucho tiempo debido a la "maldición de los recursos", que invita a los especuladores externos, muchos de ellos inversores multinacionales de ultramar, a echar un ojo a nuestra agua, nuestro suelo y nuestra mano de obra como forma de obtener beneficios para ellos mismos mientras dejan la contaminación para nosotros".
En un editorial de mayo de 2021, Jill Bunkler dejó claro el objetivo del CORR:
"Pedimos a los funcionarios electos que trabajen con nosotros en la creación de una visión mejor para el valle del río Ohio. Debemos diversificar nuestra economía y dejar de confiar en los ciclos de auge y caída de la industria de los combustibles fósiles como salvadora de nuestra región... Por favor, despierten y acepten la verdad, y tomen las medidas oportunas para corregir los males que ha causado el apoyo a esta industria. Seguiremos siendo persistentes y resistentes a todo lo que amenace el futuro de nuestros hijos".
Escrito por Michele Gielis
Enlaces
The Role of Fossil Fuel Subsidies in Preventing Action on the Climate Crisis, primera audiencia del Subcomité de Medio Ambiente del Congreso en el Día de la Tierra, JIll Hunkler testificando junto a Greta Thunberg, 22 de abril de 2021; Jill comienza en el 27.58, en esta url: https://youtu.be/yRUm8veLKlk?t=1675
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