Comunidades en Acción (CIA, por sus siglas en inglés) está transformando vidas en Wichita, Kansas, a través del desarrollo integral de los jóvenes en barrios donde las oportunidades son escasas, las tasas de enfermedad son altas debido a décadas de contaminación de las aguas subterráneas, y enormes postes de servicios públicos preocupantes para el medio ambiente se ciernen sobre ellos. Lo que comenzó como un club de lucha libre que se transformó en ligas juveniles de fútbol y animación, CIA se convirtió oficialmente en una organización sin ánimo de lucro en 2023. A través de programas de fútbol y porristas que atienden a más de 70 atletas cada año, combinados con tutorías y talleres de habilidades para la vida, CIA adopta un enfoque holístico que asegura que los estudiantes desarrollen destreza atlética y bases educativas para el éxito a largo plazo. Trabajando con padres y voluntarios del Distrito Escolar Unificado de Wichita, CIA ayuda a los estudiantes antes de que lleguen a la universidad, comprobando las notas de los atletas y ofreciendo servicios de apoyo en materias específicas. Fuera de temporada, el grupo también imparte talleres de "habilidades para la vida" que incluyen lecciones de etiqueta, conocimientos financieros, nutrición adecuada y otras herramientas para ayudar a los estudiantes a convertirse en ciudadanos más sanos y productivos.
La fundadora de Comunidades en Acción, LaWanda DeShazer, se ha manifestado en contra de la instalación por parte de la compañía eléctrica local Evergy de postes y líneas de transmisión antiestéticos de 125 pies en comunidades negras, principalmente de bajos ingresos, que suponen posibles amenazas medioambientales y podrían reducir el valor de las propiedades. (Foto cortesía de LaWanda DeShazer)
Más allá de los programas para jóvenes, esta organización negra dirigida por mujeres sirve a Wichita a través de la defensa integral de la comunidad. Durante seis años, han organizado eventos anuales de Música en el Parque, con ferias de recursos que ofrecen servicios de salud y bienestar a las poblaciones desfavorecidas. El grupo aboga por la apertura de tiendas de comestibles en zonas consideradas desérticas desde el punto de vista alimentario y se une a coaliciones de vigilancia comunitaria que abordan las injusticias medioambientales en las que las familias negras y morenas de Wichita se enfrentan a una contaminación tóxica y a residuos peligrosos con tasas un 90% superiores a las de comunidades similares de todo el país. Consciente de que los trabajadores con ingresos bajos o moderados gastan más de 40.000 dólares de su vida en servicios de pago en efectivo, el grupo apoya Bank On ICT, una colaboración entre instituciones financieras, organizaciones comunitarias y el gobierno local para proteger a los no bancarizados de los servicios de préstamos abusivos ofreciéndoles alternativas bancarias seguras y asequibles.