Enclavada entre las frágiles islas barrera de Georgia, donde la subida de las mareas amenaza cada vez más los ecosistemas costeros, la isla de San Simón sirve de sede al Centro para una Costa Sostenible. El grupo fue fundado en 1997 por profesionales del medio ambiente y ciudadanos preocupados por el uso responsable, la protección y la conservación de los recursos naturales, históricos y económicos de la costa de Georgia, en una región especialmente vulnerable a la subida del nivel del mar, las inundaciones y la contaminación. Para combatir estos acuciantes problemas medioambientales, el Centro adopta un enfoque polifacético: promueve una legislación medioambiental más estricta, emprende acciones legales contra proyectos de desarrollo perjudiciales y crea coaliciones con organizaciones afines. En su labor destaca la aplicación de la Ley federal de aguas limpias y la Ley de protección de marismas costeras de Georgia, que garantizan que los intereses medioambientales de los georgianos tengan una voz poderosa en las decisiones que afectan a sus comunidades costeras.
El Centro para una Costa Sostenible demandó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos por conceder un permiso para construir un muelle en la isla de Cumberland sin realizar un estudio medioambiental completo conforme a la Ley Nacional de Política Medioambiental. Toda la isla de Cumberland está declarada costa nacional y la mayor parte es propiedad del gobierno federal. Dado que este lugar se encuentra dentro de los límites de la costa nacional, el Cuerpo de Ingenieros debería haber exigido una audiencia, según el director del CSC, Dave Kyler. Crédito: Center for a Sustainable Coast
El Centro está compuesto por una junta dedicada, asesores y un reducido personal, que trabajan para garantizar que los intereses medioambientales de los georgianos estén debidamente representados en las decisiones que les afectan. Sus exitosas iniciativas incluyen la creación de un Fondo Legal para las Cenizas de Carbón para luchar contra el vertido de residuos tóxicos en el condado de Wayne y coordinar el apoyo a la implantación de energías 100% limpias en Savannah para 2035. Un importante esfuerzo legal en curso implica la colaboración con la Glynn Environmental Coalition (GEC) contra Sea Island Acquisition en relación con su relleno en 2013 de humedales cerca del Inn by Sea Island. Después de enfrentarse a un sobreseimiento en 2021, una apelación en 2022 y otro sobreseimiento tras la decisión Sackett del Tribunal Supremo de 2023 que limitaba la protección de los humedales, el caso continúa en el Tribunal del 11º Circuito. La apelación tiene por objeto garantizar que las organizaciones, como el Centro y GEC, tienen capacidad para emprender acciones cuando se identifican violaciones de la Ley de Aguas Limpias, destacando la importancia más amplia de este caso para la protección del medio ambiente en la costa de Georgia.