Black Girls Do STEM (BGDSTEM) es una organización sin ánimo de lucro creada para encender la curiosidad y la confianza en las disciplinas académicas dando a las estudiantes las oportunidades para prosperar. Fundada por Cynthia Chapple en 2019, la organización ofrece a las estudiantes de St Louis, Missouri, un espacio comunitario junto con el apoyo para explorar sus intereses educativos. "Por mucho que nos preocupemos por las habilidades, también nos preocupamos por el desarrollo social", afirma Chapple, química de formación. Es una misión muy personal para ella, explica la Directora Ejecutiva. "A lo largo de mi formación y mi carrera profesional, he sido la única mujer negra en muchos espacios, y eso es una sensación muy aislante. La confianza es una barrera importante para los jóvenes negros y latinos. Les estamos ayudando a ver que pertenecen a este espacio, que pueden aprender y que pueden desarrollar esa resiliencia." Los proyectos de investigación de los estudiantes incluyen componentes de justicia social que se entrecruzan con el planeta, como la utilización de la cartografía medioambiental para examinar los efectos desiguales de la mala calidad del aire, parte de la misión de la organización sin ánimo de lucro de ayudar a los estudiantes a "aprovechar la ciencia para el bien público".
Foto de grupo de jóvenes de BGDSTEM en la excursión 2024 al zoo de San Luis. Fuente: BGDSTEM.
La organización, que ofrece un programa plurianualcuenta con cinco empleados a tiempo completo y seis a tiempo parcial que imparten el plan de estudios. Más de 100 niñas están matriculadas en su Academia Sabatina STEM de enseñanza media, que ofrece tutorías, investigación, observación y prácticas. Hay más de 30 estudiantes de secundaria matriculadas en su programa de Capacitación, Preparación y Colocación (EPP), menos estructurado y con proyectos de un año de duración. El 80% de los estudiantes proceden de distritos socioeconómicos específicos, explica el fundador. Al final del curso, los estudiantes afirman que su confianza en sí mismos ha aumentado, y tanto en la promoción de este año como en la del año pasado, ocho de cada once estudiantes fueron a la universidad para cursar estudios de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. Chapple subraya que es vital aumentar la participación de las mujeres negras en este campo: Como dijo la Dra. Beverly Wright, fundadora del Deep South Center for Environmental Justice: "Es hora de morder la mano que nos da de comer". alimenta que te da de comer te cuando te está envenenando". Si somos las personas de las comunidades que están siendo alimentadas con veneno, tenemos que ser capaces de reconocerlo. No puedes abogar si no lo entiendes".
Foto de jóvenes de BGDSTEM y personal de la empresa Cardinal Health durante una excursión en la que los jóvenes imprimieron en 3D y diseñaron una consola de juegos portátil. Fuente: BGDSTEM.