Allendale Strong trabaja para proteger y revitalizar el barrio de Allendale, en Shreveport (Los Ángeles), amenazado por el proyecto de construcción de la autopista I-49 Intercity Highway Connector (ICC), un tramo de 4,5 kilómetros de carretera diseñado para unir dos segmentos existentes de la I-49 al norte y al sur de la ciudad, con un coste previsto para los contribuyentes de 1.000 millones de dólares. El grupo comenzó en 2012, educando a los vecinos sobre las autopistas que diezmaron los barrios negros en décadas anteriores, cómo la expansión devaluó los centros de las ciudades, y cómo algunos barrios se resistieron con éxito a la expansión de las autopistas.Inspirándose en el Parque Klyde Warren de Dallas y la revitalización de la Avenida Claiborne de Nueva Orleans, Allendale Strong está trabajando para transformar su barrio con espacios peatonales que impulsen el crecimiento económico, preservando al mismo tiempo el patrimonio cultural. A través de protestas, proyectos comunitarios y acciones legales, preparan a los residentes para crear el cambio, a la vez que consiguen apoyo entre los políticos locales para su visión de una comunidad vibrante con una mejor salud pública y un orgullo cívico renovado.
Una acera se aprieta junto a la autopista Evangeline Thruway. Foto de Robin May. Fuente: The Current.
"Los Estados ya no construyen autopistas elevadas a través de las ciudades, sino que las eliminan", declaró recientemente Dorothy Wiley, presidenta de Allendale Strong, ante la Comisión de Transportes de la Cámara de Representantes de Luisiana. Allendale Strong fue fundada por Wiley, que se trasladó a Allendale tras ser desarraigada de Nueva Orleans por el huracán Katrina. La organización es un colectivo de miembros de la comunidad de Allendale, cuya población de 5.000 residentes es negra en más de un 90%. Aunque participa en una amplia gama de proyectos comunitarios, el grupo se centra actualmente en tres iniciativas principales: oponerse al ICC, mejorar el parque SWEPCO y desarrollar un bulevar empresarial para apoyar el crecimiento local. A través de asociaciones con organizaciones como Community Renewal International y el Fuller Center for Housing, Allendale Strong ha ayudado a transformar 30 manzanas, que han pasado de ser las más peligrosas de la zona a ser las más seguras. Sus esfuerzos, que incluyen una nueva tienda de barrio, un huerto comunitario y programas de liderazgo, han contribuido a reducir la delincuencia en un 82%.
"Viendo donde vivo ahora, es como si quisieran empujarnos más lejos y, bueno, aburguesar la comunidad", dijo Dorothy Wiley, que se opone a una propuesta de ampliación de la autopista cerca de su casa en Luisiana. Fuente: The New York Times.